Danny Paradise: ‘Mensen moeten op eigen benen staan’

Tekst: Marjolein Seegers (Yoga Magazine)

De Amerikaanse Ashtanga-yogaleraar Danny Paradise (55) inspireert met zijn lessen wereldwijd al bijna dertig jaar beginners, gevorderden en docenten. Hij was de eerste Ashtanga-leerling bij David Williams en Nancy Gilgolf, die Ashtanga Yoga in de jaren zeventig introduceerden in Amerika. In september gaf hij zijn allereerste workshop in Nederland, bij Svahayoga in Amsterdam.

Ashtanga wordt steeds populairder, mede door jouw workshops, hoe ervaar je dat? ‘Ik vind het fantastisch dat steeds meer mensen Ashtanga ontdekken. Het schud je wakker, het brengt je in contact met je innerlijke kracht en een stilte die er, ondanks het lawaai, altijd is. Door de vloeiende, krachtige houdingen en de Ujjayi-ademhaling breek je door blokkades heen, je geest wordt rustig, alles stroomt en je ervaart dat je leeft!’

Tijdens de workshop benadrukte je het belang van eigen verantwoordelijkheid. Waarom is dat zo belangrijk? ‘Mensen moeten op eigen benen staan. Het goeroe-tijdperk is voorbij, steeds meer mensen leren vertrouwen op zichzelf. In het begin heb je natuurlijk een leraar nodig die aanwijzingen geeft en begeleidt, maar het is belangrijk dat je niet te veel leunt. Je moet de volledige verantwoordelijkheid voor jezelf onderkennen, want jij bent de enige die verbinding kunt maken met een hogere, spirituele staat. Dat kan een ander niet voor je doen.’

Jij hebt zelf tijdenlang in de jungle geleefd. Welke invloed heeft dat op
jouw beleving van yoga? ‘Yoga is sowieso een “natuurlijke” ervaring. De houdingen zijn namelijk van origine dierlijke bewegingen, duizenden jaren geleden door wijzen geobserveerd en opgetekend. Tijdens de les werk je ook continue met de adem en diep in- en uitademen is vooral prettig in een schone omgeving. Daarom is het ideaal om yoga in de natuur te doen; zo begon ik dertig jaar geleden met Ashtanga bij de oceaan. Maar dat is niet altijd haalbaar, dus een prettige, schone plek binnen is natuurlijk ook prima.’

Danny Paradise is waarschijnlijk volgend jaar zomer weer in Nederland. Kijk voor actuele informatie op www.dannyparadise.com en www.svahayoga.com.